JNDI是 Java 命名与文件夹接口（Java Naming and Directory Interface）。在J2EE规范中是重要的规范之中的一个，不少专家觉得，没有透彻理解JNDI的意义和作用，就没有真正掌握J2EE特别是EJB的知识。
那么，JNDI究竟起什么作用？
要了解JNDI的作用。我们能够从“假设不用JNDI我们如何做？用了JNDI后我们又将如何做？”这个问题来探讨。
没有JNDI的做法：程序猿开发时，知道要开发訪问MySQL数据库的应用。于是将一个对 MySQL JDBC 驱动程序类的引用进行了编码。并通过使用适当的 JDBC URL 连接到数据库。
就像下面代码这样：
Connection conn=null; try { Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver", true, Thread.currentThread().getContextClassLoader()); conn=DriverManager.getConnection("jdbc:mysql://MyDBServer? user=qingfeng&password=mingyue");
/* 使用conn并进行SQL操作 */
......
conn.close();
}
catch(Exception e) {
e.printStackTrace();
}
finally {
if(conn!=null) {
try {
conn.close();
} catch(SQLException e) {}
}
}
这是传统的做法，也是曾经非Java程序猿（如Delphi、VB等）常见的做法。这样的做法一般在小规模的开发过程中不会产生问题。仅仅要程序猿熟悉Java语言、了解JDBC技术和MySQL，能够非常快开发出对应的应用程序。
没有JNDI的做法存在的问题： 1、数据库server名称
MyDBServer 、username和口令都可能须要改变，由此引发JDBC URL须要改动；
2、数据库可能改用别的产品。如改用DB2或者Oracle，引发JDBC驱动程序包和类名须要改动；
3、随着实际使用终端的添加，原配置的连接池參数可能须要调整；
4、......
解决的方法：
程序猿应该不须要关心“详细的数据库后台是什么？JDBC驱动程序是什么？JDBC URL格式是什么？訪问数据库的username和口令是什么？”等等这些问题，程序猿编写的程序应该没有对 JDBC 驱动程序的引用。没有server名称，没实username称或口令 —— 甚至没有数据库池或连接管理。而是把这些问题交给J2EE容器来配置和管理，程序猿仅仅须要对这些配置和管理进行引用就可以。
由此，就有了JNDI。
用了JNDI之后的做法：首先，在在J2EE容器中配置JNDI參数，定义一个数据源，也就是JDBC引用參数，给这个数据源设置一个名称；然后，在程序中，通过数据源名称引用数据源从而訪问后台数据库。
详细操作例如以下（以JBoss为例）：
1、配置数据源
在JBoss的 D:/jboss420GA/docs/examples/jca 目录以下，有非常多不同数据库引用的数据源定义模板。
将当中的 mysql-ds.xml 文件Copy到你使用的server下，如 D:/jboss420GA/server/default/deploy。
改动 mysql-ds.xml 文件的内容，使之能通过JDBC正确訪问你的MySQL数据库。例如以下：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"? >
<datasources>
<local-tx-datasource>
<jndi-name>
MySqlDS</jndi-name> <connection-url>jdbc:mysql://localhost:3306/lw</connection-url> <driver-class>com.mysql.jdbc.Driver</driver-class> <user-name>root</user-name> <password>rootpassword</password><exception-sorter-class-name>org.jboss.resource.adapter.jdbc.vendor.MySQLExceptionSorter</exception-sorter-class-name> <metadata> <type-mapping>mySQL</type-mapping> </metadata></local-tx-datasource></datasources>这里，定义了一个名为MySqlDS的数据源。其參数包含JDBC的URL，驱动类名，username及密码等。
2、在程序中引用数据源：
Connection conn=null; try { Context ctx=new InitialContext(); Object datasourceRef=ctx.lookup("java:MySqlDS"); //引用数据源 DataSource ds=(Datasource)datasourceRef; conn=ds.getConnection(); /* 使用conn进行数据库SQL操作 */ ...... c.close(); } catch(Exception e) { e.printStackTrace(); } finally { if(conn!=null) { try { conn.close(); } catch(SQLException e) { } } } 直接使用JDBC或者通过JNDI引用数据源的编程代码量相差无几，可是如今的程序能够不用关心详细JDBC參数了。
在系统部署后，假设数据库的相关參数变更，仅仅须要又一次配置 mysql-ds.xml 改动当中的JDBC參数，仅仅要保证数据源的名称不变，那么程序源码就无需改动。
由此可见，JNDI避免了程序与数据库之间的紧耦合，使应用更加易于配置、易于部署。
JNDI的扩展：JNDI在满足了数据源配置的要求的基础上，还进一步扩充了作用：全部与系统外部的资源的引用，都能够通过JNDI定义和引用。
所以，在J2EE规范中，J2EE 中的资源并不局限于 JDBC 数据源。引用的类型有非常多。当中包含资源引用（已经讨论过）、环境实体和 EJB 引用。特别是 EJB 引用。它暴露了 JNDI 在 J2EE 中的另外一项关键角色：查找其它应用程序组件。
EJB 的 JNDI 引用非常相似于 JDBC 资源的引用。
在服务趋于转换的环境中。这是一种非常有效的方法。
能够相应用程序架构中所得到的全部组件进行这类配置管理，从 EJB 组件到 JMS 队列和主题，再到简单配置字符串或其它对象，这能够降低随时间的推移服务变更所产生的维护成本，同一时候还能够简化部署，降低集成工作。 外部资源”。
总结：J2EE 规范要求全部 J2EE 容器都要提供 JNDI 规范的实现。JNDI 在 J2EE 中的角色就是“交换机” —— J2EE 组件在执行时间接地查找其它组件、资源或服务的通用机制。在多数情况下，提供 JNDI 供应者的容器能够充当有限的数据存储。这样管理员就能够设置应用程序的执行属性，并让其它应用程序引用这些属性（Java 管理扩展（Java Management Extensions。JMX）也能够用作这个目的）。JNDI 在 J2EE 应用程序中的主要角色就是提供间接层，这样组件就能够发现所须要的资源，而不用了解这些间接性。
在 J2EE 中，JNDI 是把 J2EE 应用程序合在一起的粘合剂。JNDI 提供的间接寻址同意跨企业提供可扩展、一个强大而灵活的应用。
这是 J2EE 承诺，经过一番策划和预测，这个承诺是完全可以实现的。